EXPOSIÇÃO DE FOTOGRAFIA: "Drowning World"

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EXPOSIÇÃO DE FOTOGRAFIA: “Drowning World”,

de Gideon Mendel

Encontros da Imagem de Braga 2023

Avenida Central de Braga

15 Set > 28 Out 2023

Os Encontros da Imagem não se fazem apenas no escuro das salas de museus, teatros, bibliotecas e galerias. Tomam igualmente conta dos espaços abertos e é assim que vamos encontrar “Drowning World”, do fotógrafo sul-africano Gideon Mendel, conjunto de dezasseis imagens de grande formato que tomam conta de um segmento da Avenida Central de Braga. Nesta exposição, o artista explora, de forma íntima e sistemática, a emergência climática global que nos assola, na tentativa de mostrar que os efeitos das alterações climáticas ignoram todas as fronteiras de riqueza, classe, raça e geografia. O coração deste projecto é uma sequência de “Submerged Portraits”, conjunto de imagens em que os retratados dispuseram de algum tempo — numa situação de grande aflição — para se envolverem com a câmara, olhando-a a partir das suas casas inundadas e ambientes devastados. Ao contrário do que poderia pensar-se, nesta troca elas não são vítimas destituídas de poder, antes demonstram capacidade de acção face à calamidade que se abateu sobre elas.

Gideon Mendel iniciou este trabalho em 2007, quando fotografou duas inundações que ocorreram com semanas de diferença, uma no Reino Unido e outra na Índia, ficando impressionado com os seus impactos contrastantes e com a vulnerabilidade conexa que parecia unir os vários retratados. Desde então, tem-se esforçado por visitar zonas inundadas em todo o mundo, contando já com vinte e duas viagens em resposta a inundações, em treze diferentes países. Este projeto inclui algumas das comunidades mais pobres e mais ricas do planeta, todas expostas às águas das cheias que as envolvem. Nesta circunstância, as cheias são um fator de nivelamento: a vida e os destinos destes indivíduos ficam ligados e são agrupados numa solidariedade visual. Numa paisagem inundada, a realidade pode parecer invertida e a normalidade parece suspensa. Surgem reflexos surreais em situações improváveis. Nesta paisagem líquida, é clara a atracção pela criação de imagens com uma simetria precisa. Ao criar este paradoxo tenso de calma visual no caos da nossa crise climática, é intenção do artista desafiar o nosso sentido de estabilidade no mundo.

Ao longo dos anos de realização deste trabalho, a situação geopolítica global em matéria de emergência climática tem-se tornado cada vez mais urgente. Ao mesmo tempo que assistimos a fenómenos meteorológicos extremos, provocados pelas alterações climáticas, assistimos também a um negacionismo cada vez mais agressivo (muitas vezes defendido por líderes populistas), a um sistema político global incapaz de tomar medidas significativas e a empresas de combustíveis que resistem a adotar a mais pequena medida para reduzir as emissões de carbono. Perante isto, o artista assume que o seu trabalho responde à responsabilidade pessoal de fazer com que este projecto fale o mais alto possível. Nascido em Johannesburgo em 1959, Gideon Mendel [https://gideonmendel.com/] começou a sua carreira como fotojornalista, documentando os últimos anos do apartheid. Esta experiência marcou-o profundamente e o seu trabalho tem-se envolvido com as questões essenciais que a sua geração enfrenta. Desde 2007, utilizando fotografias e vídeo, Mendel vem trabalhando no “Drowning World”, projecto artístico que advoga a sua resposta pessoal à crise climática.